В 1985 году Карл Саган и Энн Друян написали во введении к своей книге Комета: До образования Земли здесь были кометы. Кометы украшали небо. Но до недавнего времени кометы выступали без зрителей; пока еще не было сознания, чтобы удивляться их красоте. Все изменилось несколько миллионов лет назад, но только в последние десять тысячелетий или около того мы начали делать постоянные записи своих мыслей и чувств. С тех пор кометы оставили после себя гораздо больше, чем пыль и газ; они дают нам образы, стихи, вопросы и идеи. Это автор и иллюстратор, чье имя или имена остаются утерянными в истории, создал одну из самых захватывающих серий рисунков, вдохновленных кометами: Kometenbuch или Книга комет, появившаяся в 1587 году в бывшей Фландрии, а сейчас во Франции. Она больше похоже на Средневековую Книгу Чудес, чем на современную научно-популярную науку - в конце концов, это был доньютоновский мир, в котором Галилей еще учился - книга посвящена различным суевериям о кометах, периодичность которых вызвала склонность человеческого разума к поиску шаблонов: они стали рассматриваться как предзнаменования грядущей засухи, голода или кровопролития. Иногда их обвиняли в менее драматических махинациях, таких как побуждение кур откладывать яйца странной формы. В конце концов – телескоп был изобретен только сто лет спустя после этого издания. В 1587 году кометы все еще ассоциировались с катастрофами, ведь даже латинское «disaster» переводилось как «плохая звезда». Таким образом, эта великолепно иллюстрированная книга является прекрасным и трагическим свидетельством вечной человеческой тенденции заполнять пустоту фактов вымыслами, которые облегчают тревогу перед неизвестным. Не так ли рождаются сегодня и современные теории заговоров?